Nous sommes sa famille et un groupe d'amis qui lors de la rencontre avec Jeanfi n'avaient jamais connu, ni même entendu parler de navigation fluviale. Nous n'imaginions même pas que les écluses pouvaient servir à autre chose qu'aux péniches de marchandises.

Puis un jour, Jean-Phillipe Lamotte a proposé une "croisière" dans le cadre d'un de ses reportages, parce que c'est plus facile de naviguer à trois ou à quatre qu'à deux personnes. Quand ils ont accepté les uns après les autres au fil des années sans se connaître, certains étaient un peu septiques, voire hésitants. Puis, comme moi au début, ils ont découvert cette navigation fluviale de plaisance où l'on voit pourtant peu de jeunes. Certains y sont retournés deux ou trois fois lors de saisons différentes.

JP Lamotte nous a montré à tous qu'il est inutile de partir à la mer pour savourer les joies de la navigation et qu'un bateau fluvial, c'est trois ou quatre fois le volume d'un camping-car. Que lors de ces croisières sur les rivières et canaux on pouvait découvrir les villes et villages de chez nous avec les châteaux, musées et spécialités des régions, sans voiture, au fil de l'eau. Ce sont des vacances inoubliables, sans mal de mer, à 10 km/h avec tout à porté de main et dans un esprit de tranquillité totale. Maintenant, il faudrait parler un peu de lui, parce que lui, même dans ses articles il ne le fait pas.

Jean-Philippe Lamotte est un journaliste nautique qui a travaillé un jour ou l'autre pour une bonne partie des titres que compte la presse nautique française. Il a commencé à naviguer en 1977 avec un Flirt de chez Jeanneau et pendant des années, il va faire du tramp à la voile en 4ème catégorie sur les côtes de l'Atlantique. Ces expériences de navigation semi-hauturières avec un voilier de six mètres se retrouveront pour commencer dans les pages du magazine "Loisirs Nautiques". Puis, de sa passion pour les grands navigateurs, JP Lamotte sera invité par Jacques-Yves Le Toumelin en sa maison "Gwen veg" de Pen Bron, près de Guérande, pour écrire une biographie autorisée qu'on retrouvera en partie dans le magazine "Le Chasse-Marée". C'est vers 1990 qu'il arrive à la rédaction du magazine Fluvial créé quelques années plus tôt par Michel-Paul Simon.

En 1989, à la veille de la guerre du Golfe, on retrouve JP Lamotte dans le Golfe arabo-persique pour la mise au point des vedettes rapides qui participeront au conflit. Puis en 1997-98, il est occasionnellement de retour au moyen-Orient comme pilote pour des exhibitions militaires avec le premier bateau au monde à porter un canon de 20 mm à plus de 100 km/h sur l'eau.

Mais, depuis presque une vingtaine d'années, c'est dans le domaine des rivières et canaux que JP Lamotte se fixe. Il va parcourir en bateaux habitables presque tout ce que la France compte de voies navigables. De rivières en canaux, il ira ainsi traîner ses objectifs en bateau hors des frontières sur les mille lacs du Meklenbourg en Allemagne, sur le Grand Union Canal d'Angleterre, sur la Shanon River d'Irlande où encore sur les canaux hollandais.

De ses nombreux reportages et des 1.300 pages actuellement publiées dans le magazine Fluvial, JP Lamotte a accumulé en la matière un fond unique de plusieurs dizaines de milliers de photos. Ces dernières représentent non seulement tout ce que le fluvial compte en bateaux mais également le patrimoine, les visites et musées qui étaient également le but de chaque croisière reportage. Il a accepté de nous en confier quelques-unes pour les mettre en ligne et illustrer notre sujet.

Le mot de Jean-Philippe

Quelques-unes de mes photos en ligne en grand format de 1200 pixels de large, pourquoi-pas puisque la plupart des écrans sont aujourd'hui en 19 pouces, soit une résolution de 1280 x 1024 pixels. Mais il serait bon sur le site de conseiller aux visiteurs d'utiliser la touche F 11 et de rentrer le volet des "favoris" sur la gauche de l'écran. Alors, sur les dizaines de milliers existantes, il faut en trouver une centaine capable de donner un panorama de cette activité qui peut présenter des facettes tellement diverses.