Promoteur de ventes aux huiles Yacco, Michel arrive à la retraite et se demande ce qu'il va faire de sa vie jusqu'au moment où il voit passer une péniche.
C'est la révélation et il se dit "voilà ce qu'il me faut". Il va commencer à "gamberger" un bateau à sa démesure, un concept qu'il n'a jamais vu ailleurs. Les
plans vont s'échafauder jour après jour dans la mémoire vive de ses neurones car de croquis, il n'y en aura jamais. Des moyens il en a et il ne va pas lésiner
sur les matériaux ni la technique à embarquer. Il va se faire plaisir comme un émir du Golfe, toute proportion gardée et aujourd'hui, le résultat surprend
nombre de ceux qui montent à bord. Certes, il est ingénieux mais sans être ingénieur et pas manuel du tout. On peut même dire qu'il a deux mains gauches,
alors il veut bien aider mais il fera tout réaliser par le chantier et rondement menés, les travaux ne dureront pas plus de 14 mois.
Contrairement à beaucoup d'histoires de bateaux réaménagés, Michel n'a pas trouvé sa péniche rouillée et envasée sur une berge de rivière. Non, il l'a tout
simplement achetée en 2001 à Michel Biard, un marinier qui transportait du sable. Il travaillait alors avec deux péniches, l'une poussant l'autre. La péniche
Henri se trouvait devant et de ce fait, le moteur General Motors de 180 cv qui ne démarrait que pour les manœuvres, n'affiche aujourd'hui que 5.000 heures
au compteur. C'est une péniche au gabarit Freyssinet de 38,50 m qui a été raccourcie à 29,50 m pour le Canal du Midi.
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Une structure d'immeuble
C'est avec l'aide du propriétaire que Michel va descendre le bateau de Fontainebleau, lieu de l'achat, vers Marseilles-les-Aubigny. Là, il va subir quelques
réparations de structures mais pour diverses raisons, c'est au Chantier Fluvial de Castelsarrasin qu'il va descendre pour tous les travaux d'aménagement.
Bien que titulaire du permis mais sans expérience pour le voyage, Michel fera appel à un marinier de St-Jean-de-Losne.
Ce qui surprend un peu quand on voit le bateau de l'extérieur, ce sont le volume et la hauteur inaccoutumées. Comme toutes les péniches transformées
en habitation, c'est la partie réservée au fret qui devient le corps principal mais ici, en plus, Michel a imaginé un étage supérieur. La structure du bateau
se divise donc, fait rare sur une péniche, en deux étages qui se déclinent chacun en deux parties. L'étage supérieur comprend deux parties de 60 m2
chacune, le salon à l'arrière et la terrasse couverte à l'avant. L'étage inférieur, c'est l'intérieur de la cale du fret, il comprend à l'arrière la grande chambre
propriétaire et la non moins grande salle de bains. Dans la structure, cette partie est isolée de la partie basse avant par un réservoir d'eau potable en inox
d'une capacité de 8.000 litres qui occupe toute la largeur du bateau. C'est par la terrasse qu'on descend dans la partie basse avant. Dans cette partie, on
trouve trois chambres doubles.
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